信州の郷土料理、やしょうまを作りました。やしょうまは節分からお釈迦様が亡くなった日である涅槃会（ねはんえ）に食されます。まだまだ寒い信州ですが、色鮮やかなやしょうまを見かける季節になると、春の訪れを間近に感じて、気持ちも軽くなるようです。

これがやしょうまの材料。米の粉、砂糖、塩、食紅（今回は天然由来のもの）です。

熱湯を入れて菜箸でぐるぐる混ぜます。

冷めてきたら手で練ります。

こぶし大の大きさにして蒸し器に入れて15分蒸します。

蒸しあがったら一旦ひとまとめにして、絵柄により分量に分け着色します。

コタツの上で皆でコロコロしながら絵柄の部分を作っていきます。

これは桜。

こちらはぶどう。更に、まな板を使って均等に伸ばします。直径4センチほどになったら糸で切り分けます。厚さは1センチくらいです。

糸で切ったところ。これは椿です。

糸で切って断面に絵があらわれると、「かわいい！」と歓声が上がりました。ほのかに優しい甘みでパクパクといくつも食べてしまいました。
冷凍もできて、解凍すればそのまま食べられます。固くなったらフライパンやトースターで焼いて砂糖醬油で食べるのも美味です。

また色々な絵柄で作ってみたいと思います。春を待つ楽しみを表したかのようなやしょうまは、信州に伝わる豊かな文化の一つであると改めて感じました。